たんぱく質は、体の基礎を作る
人間の体は数十兆個の細胞からできています。
そして、これらの細胞の材料はタンパク質が主成分となっています。
このタンパク質は、二十数種類のアミノ酸が、いろいろな順序で結合して作られています。
そして、これらのアミノ酸のうち半分以上は、体内で合成することができますが、8種類のアミノ酸は体内で合成することができず、したがって食物中からとり入れなければなりません。
この8種類のアミノ酸とは、リジン、トリプトファン、メチオニン、スレオニン、バリン、ロイシン、イソロイシン、フェニールアラニンです。
食物中にこのアミノ酸が不足すると、他のアミノ酸がそろっていても、体の中でのタンパク質の合成が滞ります。
したがってこれらは、体の維持や発育に欠かせないアミノ酸であって、「必須アミノ酸」とか「不可欠アミノ酸」と呼ばれています。
私たちの体はこのようにして、さまざまなアミノ酸から「体タンパク質」を合成しているのです。
そして、こうして作られた体タンパク質は、一定期間の後には分解し、排泄されていくのです。
分解された分はただちに補充され、これを繰り返して生命は維持されるのです。
ですから、体の維持と発育のためには、常に適量のタンパク質をとり、十分なアミノ酸を確保しなければならないのです。
このように、タンパク質は体の維持と発育の源となる栄養素ですから、成長期にある子供の健康には、タンパク質が日額も大きな影響を与えます。
また、タンパク質は酵素やホルモンの成分でもあるので、体内の代謝活動を維持し、感染症に対する抵抗力やスタミナの源泉ともなります。
ですから、タンパク質が不足すると、発育が遅れたり、各臓器の働きが低下し、全体の活動能力や抵抗力が弱くなっていろいろな病気を引き起こし、いったん病気になるとなかなか治らない、ということになります。
いろいろなタンパク質の、質の違いにも注意しなければなりません。
一般に、卵、牛乳、肉、魚などの動物性タンパク質には、必須アミノ酸がそろって含まれていますが、植物性のタンパク質には、一部の必須アミノ酸が不足することがあります。
たとえば、米や小麦のタンパク質には、リジンやトリプトファンが非常に不足しています。
しかし、ごはんやパンのタンパク質が劣っていても、その不足している必須アミノ酸を別の食品で補充すれば食事全体のタンパク質はよくなります。
ですから、ごはんやパンには動物性のタンパク質を添えればよいのです。
植物性のタンパク質のなかでも、大豆のタンパク質は昔から「畑の肉」と言われ、必須アミノ酸の比率も動物性タンパク質に近いのです。
特に、大豆の加工品である豆腐や納豆は消化がよく、良質なタンパク質を含んでいます。
ごはんのおかずに納豆という食べ方は、理にかなっています。
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